После выхода в свет повести Бориса Акунина «Перед концом света» (сборник «Нефритовые четки») критики тут же поспешили объявить новое произведение венцом творчества писателя. Впрочем, читатели вполне солидарны с этим мнением.
На этот раз 41-летний Эраст Фандорин отправляется в российскую глубинку. На дворе — 1897 год, а Сибирь — это вам не Москва, батенька! И староверы, с их восприятием мира, будут почище прежних акунинских персонажей.