По словам автора рассказа «Ослик должен быть худым» Сергея Довлатова, написавшего также книги, как «Шоферские перчатки» и «Эмигранты», эта грустная повесть основана на реальных событиях.
Как всегда, по утрам главный герой рассказа «Ослик должен быть худым» Джон Смит принимал ледяной душ, перекидывался несколькими словами с массажисткой, выпивал чашку кофе и курил крепкую сигарету «Голуаз». Как только Джон устроился поудобнее на диване, раздался телефонный звонок. Звонил начальник, который хотел немедленно видеть Смита у себя. Когда Джон спускался на лифте вниз, рядом проехала стеклянная кабина соседнего лифта, в которой целовалась парочка. Глядя на них, Джон отвернулся и подумал, что вот и пришла она — старость.
