Из названия произведения можно предположить, что речь пойдет об изучении исторического курьеза, коим являлось царство пресвитера Иоанна. Однако под этим курьезом простиралась настоящая историческая эпоха кочевников Центральной Азии, исполненная событий драматичных и важных и оказавших громадное влияние на всемирную историю целиком. Эти события и стали началом истории пресвитера Иоанна и его царства, и стали объектом изыскания.
Работу Льва Гумилева «Поиски вымышленного царства» можно назвать одной из известнейших книг талантливого географа и историка.
