Повесть рассказывает о планете Атши, человекоподобные жители которой живут в поселках в лесу. Земляне, не понимая своеобразия их образа жизни, безжалостно истребляют лес, порабощают и убивают атшиян.
Атшияне спят урывками днем, а ночью бодрствуют. Земляне же не видят никакой деятельности аборигенов, потому считают их ленивыми, не зная, что парадоксальные сновидения атшиян во время дневной дремоты и есть созидающая сила.
