Сонеты Шекспира, как и его пьесы, ныне известны каждому культурному человеку. Однако его современники относились к стихам поэта и драматурга по-разному. И на протяжении нескольких последующих веков сонеты то пользовались популярностью, то почти предавались забвению. Только в ХIХ веке Уильям Вордсворт, изучавший Шекспира практически досконально, нашел в стихотворных строках «ключ к сердцу поэта» и «заразил» своих современников интересом к ним.
Сборник сонетов условно делится на три части: первые 126 посвящены другу, еще 25 — «смуглой возлюбленной» и, наконец, несколько последних воспевают радость и красоту любви.
