В пьесе Александра Островского «Волки и овцы» пожилая девица, «имеющая вес в обществе», Меропия Мурзавецкая намерена женить своего племянника, пьяницу и гуляку Аполлона на богатой вдове Купавиной. Дабы склонить Купавину к этому браку, поверенный в делах Мурзавецкой Чугунов (одновременно он — управляющий делами Купавиной, бессовестно ее обирающий) подделывает документы, якобы свидетельствующие о долгах умершего мужа Купавиной.
Знакомый Купавиной, мировой судья Лыняев, разоблачает подлог. А его приятель Беркутов намекает Чугунову на возможность знакомства с Сибирью не понаслышке. Кто тут волки, кто овцы, предстоит разобраться читателю.
