Роман «Алая буква» является наиболее известным из всех произведений Натаниеля Готорна. Его главная героиня — Эстер Принн, замужняя женщина, которая поддалась искушению и оказалась в постели с другим мужчиной. В то суровое пуританское время Эстер оказалась у позорного столба с младенцем на руках. На ее груди выжгли алую букву «А», означающую вечное клеймо свершенного прелюбодеяния.
Роман «Алая буква» — это одна трагедия, которая соединила троих людей: Эстер, ее мужа и мужчины, от которого она родила ребенка. Трагедия, которая помогла обнажить все душевные качества героев, выявляя трусость одних и мужество и благородство других. В 1995 году роман Готорна был экранизирован режиссером Роландом Жоффеа.