Два десятилетия назад планета Земля стала объектом посещения могущественной сверхцивилизации, родина которой затеряна где-то в безбрежном Космосе. Кто были они и зачем появились, и куда ушли потом? Об этом осталось только догадываться…
После посещения осталась Зона — опасная, огороженная властями местность с аномальными природными явлениями, полная загадочных предметов-артефактов. Некоторые из них просто небезопасны, некоторые — нашли применение в жизни людей и принесли им пользу, большую или маленькую. В рискованное путешествие за осколками чужой сверхцивилизации отправляются на вылазку бесстрашные одиночки…
Виктор — как раз один из них. Но в эту вылазку он идет не сам, с ним еще двое — ученый Профессор и модный писатель Антон. Каждый из них идет за своим, но каждому известно предание, что в глубине Зоны есть самый главный артефакт — Золотой Круг, или исполняющая главные человеческие мечты Машина Желаний…
Повесть братьев Стругацких «Машина Желаний» написана авторами отчасти по сюжету и игровому миру другого своего знаменитого произведения — «Пикник на обочине». Считается, что повесть стала предтечей сюжета известного фильма режиссера Андрея Тарковского под названием «Сталкер».
