«Дети странный народ, они снятся и мерещатся. Перед елкой и в самую елку перед Рождеством я все встречал на улице, на известном углу, одного мальчишку, никак не более как лет семи. В страшный мороз он был одет почти по-летнему, но шея у него была обвязана каким-то старьем, — значит, его все же кто-то снаряжал, посылая. Он ходил «с ручкой»; это технический термин, значит — просить милостыню. Термин выдумали сами эти мальчики. Таких, как он, множество, они вертятся на вашей дороге и завывают что-то заученное; но этот не завывал и говорил как-то невинно и непривычно и доверчиво смотрел мне в глаза, — стало быть, лишь начинал профессию.»
Герою рассказа Федора Достоевского «Мальчик у Христа на елке» хочется найти для себя местечко в этом огромном мире, в котором он оказывается чужим. И, возможно, попади этот маленький человечек не в огромный густонаселенный город, а на необитаемый остров, он смог бы выжить…
