Главный герой романа «Бильярд в половине десятого» (Billard um halb zehn) Белля — архитектор Генрих Фемель. Действие происходит фактически в течение одного дня, когда он отмечает свой юбилей. Структура произведения похожа на мозаику, составленную из внутренних монологов действующих лиц.
Вокруг всех них происходят одни и те же события, но каждым они воспринимаются по-своему. У кого-то происходящее вызывает воспоминания из прошлого, у других собственные другие ассоциации, во всем этом существует символический смысл.
