В дешёвом номере у студента-медика Степана Клочкова обитает жиличка по имени Анюта. Её жизнь сера и однообразна. Подобно вещи, она переходит из рук одного студента к другому, а когда тот заканчивает учёбу, переходит к тому, кто нуждается в её помощи. Анюта убирает, ходит на рынок, берёт работу на дом, а иногда служит наглядным пособием для студентов, которые никак не могут представить, как у человека расположены ребра. Но когда знакомый художник приходит к герою с просьбой «одолжить» девушку как натурщицу для картины, Степан задумывается над неустроенностью и низостью своего быта, а виновной во всём признаёт Анюту.
