Сказки Михаила Салтыкова-Щедрина, хоть и подпитываются фольклорными традициями, но все же далеки от них. «Как один мужик двух генералов прокормил», «Премудрый пескарь», «Пропала совесть» и другие произведения сказочного цикла представляют собой своеобразный итог всего творчества великого сатирика. Сказки о животных больше похожи на басни Крылова, переложенные на эпический лад, а о людях — сатирические произведения самого Щедрина.
Ум, совесть, правда, история — эти слова-лейтмотивы проходят через все сказки Салтыкова-Щедрина, заставляя читателя в обычных сюжетах находить много поводов для серьезных размышлений о жизни.
