Пятый роман Саги о Даррене Шэне называется «Смертельные испытания» (Trails of Death), что в полной мере описывает все происходящие в романе события.
Чтобы заслужить право называться вампиром Даррен должен пройти пять смертельных испытаний, случайным образом выпавших по жребию. В связи с возрастом Даррена из этого списка исключают некоторые из них, но все остальные грозили бы обычному человеку скорой гибелью. Чтобы пройти испытания Даррен заручается поддержкой тренера Вейниса Блейна и женщины-вампира Арры Грацис.
Смертельные испытания Даррена начинаются, но не заканчиваются, и продолжение их будет в шестой книге «Князь вампиров» (Vampire Prince).
