Герои рассказа Людмилы Петрушевской «Гигиена» пытаются спастись от неведомой вирусной болезни, которая поражает весь город и передается через мышей. Известие о ней приносит странный молодой человек со следами перенесенного недуга, который, случайно выздоровев, взялся помогать тем, кто еще не заболел.
В доме живет кошка, которую недокармливают из-за недостатка продуктов и которая в итоге находит мышь. Девочку, поцеловавшую животное, изолируют. Квартира постепенно становится вместилищем антисанитарии. Пришедший в следующий раз молодой человек обнаруживает живой, хоть и очень больной, только девочку.
