Основой поэмы «Реквием» явилась личная трагедия А. Ахматовой: Лев Гумилев, ее сын, был неоднократно арестован в годы сталинских репрессий. Впервые раз Льва Николаевича, студента факультета истории ЛГУ, удалось скоро вызволить. Во второй раз сын А. Ахматовой был осужден в 1938 году на пять лет, в третий раз Льва Гумилева арестовывают в 1949 году и осуждают уже на 10 лет лагерей.
Состояние души Анны Андреевны передают её пронзительные строки:
«Магдалина билась и рыдала,
Ученик любимый каменел,
А туда, где молча Мать стояла,
Так никто взглянуть и не посмел…»
