Общепризнанный классик фантастики Роберт Шекли, вооружившись пером, создал настоящую новую реальность в своих книгах, например, в произведении «Обмен разумов». Помимо больших форм, популярностью пользуются и его короткие истории. Например, рассказ «Земля, воздух, огонь и вода» (Earth, Air, Fire and Water), который вошел во многие сборники как блестящий образец данного жанра.
Джим Рэделл все свои усилия готов потратить на выполнение важной миссии, которая заключается в поисках корабля-автомата на просторах Венеры. По ходу действия в рассказе «Земля, воздух, огонь и вода» перед Рэделлом возникает острая необходимость изучить не только те земли, которые он предполагал исследовать.
