Роберт Бернс родился в семье фермера, что и послужило созданию биографического мифа о поэте-пахаре с невероятным талантом. Именно таким его хотели видеть аристократы литературы.
С 1787 года Бернс был сотрудником «Шотландского музыкального музея». Роберт Бернс собрал и подготовил к изданию яркие произведения шотландского поэтического и музыкального фольклора, с которым тесно связана его поэзия. Выпустил два сборника «Стихотворений», один из которых — «Песни и баллады».
