Главному герою рассказа, слабоумному Чарли 37 лет, он работает мойщиком полов в компании, производящей тару. Ученые предложили Чарли участвовать в эксперименте, который уже был проведен на мышке по имени Элджерон. Эксперимент состоял в операции на мозге, которая избавляет от слабоумия. Чарли и сам стремился стать умнее, поэтому он соглашается на операцию.
После операции его способности, как и у Элджерона, стали быстро развиваться, но через некоторое время наступает регрессия, и умственный уровень Чарли резко снижается до прежнего состояния и ниже.
