Когда пилот расы кукольников совершал рекламный полет, он оказался свидетелем взрыва центра Вселенной. Отголоски этого взрыва дойдут до нашей Галактики через двадцать тысяч лет. Кукольники обладают техникой, способной мгновенно перемещаться в пространстве вселенной. Они нанимают человека Луиса Ву, кзина из расы котов-воинов и удачливую на генном уровне женщину, снабжают их самым быстроходным кораблем и отправляют в интересующее их направление.
Во время полета команда Луиса обнаруживает Мир-Кольцо, построенный давно исчезнувшей древней цивилизацией. И хотя на Кольце продолжают существовать цивилизации людей, отличающиеся уровнем развития, само Кольцо нуждается в спасении от разрушения.
