Стихотворение-экспромт Алексея Толстого «Государь ты наш, батюшка» написано в стиле народной песни- диалога: вопросы и ответы с повторяющейся первой строкой — обращением. Посвящено оно деятельности Петра І, проводившего свои реформы весьма «крутенько» и нередко «палкою», коею и поучал своих «детушек».
Читающая публика, в частности, славянофилы, восторженно встретили экспромт Толстого, связывая его с земельными реформами в России середины XVIII века (стихотворение было написано в 1861 году). Писарев назвал его «поучительным разговором России с царем».
