Война соединила судьбы героев книги Василя Быкова «Альпийская баллада» итальянки Джулии и белоруса Ивана. Соединила всего на три коротких дня. Двое бежавших из концлагеря людей прячутся, скрываются от преследователей, и совершенно неожиданно для себя самих влюбляются.
Ретроспективно и вперемешку в романе разворачиваются картины прошлого. Окоп под Харьковом, где Иван с еще несколькими солдатами остался прикрывать отступающие войска, плен и первый побег, поимка беглеца. И совершенно спонтанный, не планировавшийся второй побег на волне дикой ярости. И вот теперь рядом с ним эта белозубая итальянка с ее веселой улыбкой.
