Город Градов лежит в пятистах верстах от Москвы, «но революция шла сюда пешим шагом»: лишь в марте 1918 года установилась Советская власть. «Народ в городе существовал без спешки и не беспокоился о якобы лучшей жизни. Служил с усердием, держа порядок в губернии, но ярости в труде не знал…»
Иван Федорович Шмаков был послан в город Градов на ответственный пост «с чётким заданием — врасти в губернские дела и освежить их здравым смыслом». И все его знания о городе Градове — «оскуделый город и люди живут там настолько бестолково, что даже чернозём травы не родит…»
