Роман повествует об эксперименте, проводимом среди студентов Высшей школы Патрика Генри.
Студентам было предложено пройти двадцатичетырехчасовую подготовку к выпускному экзамену по курсу одиночного выживания на неизвестной планете с подходящим климатом. Экзаменуемым студентам разрешено объединяться в различные группы, но проходить через портал на планету они должны по одному.
Испытание раскрыло подлинную человеческую природу, проявившуюся в изолированной группе людей, когда по технической причине вместо двадцати четырех часов им пришлось пробыть на планете достаточно долго.
