Под вечерним звездным небом коротают время за рюмочкой и приятной беседой двое собеседников — лысый щеголь и седой господин с диковатыми чертами лица. Звездное небо, беседа и… куклы-марионетки.
В это же время другой господин, по имени Лючано Борготта и по прозвищу Тарталья, коротает время перед рейсом на галере «Этна». Уже не раб — еще не освоившийся с новым положением, гладиатор-семилибертус, симбионт космической флуктуации, мастер-изготовитель марионеток. Что уготовано ему дальше — в его внезапно изменившейся судьбе? Лишь только звездам известен ответ.
