Вначале сентиментальная повесть Сергея Довлатова «Иная жизнь» именовалась «Отражение в самоваре» и была впервые издана в Нью-Йорке, в журнале «Семь дней» в 1984 году.
Советских людей, впервые выехавших за рубеж, поначалу не оставляет ощущение чужеродности окружившей их жизни. У героя повести Красноперова эти ощущения вызвали воспоминания далекого детства, когда к ним в квартиру пришли абсолютно чужие и незнакомые маляры.
