Действие романа разворачивается в конце 40-х годов, когда начал оформляться союз нацистских преступников СД и гестапо с ЦРУ. Автор рассказывает о пребывании главного героя книги — Максима Максимовича Исаева (Штирлица) во франкистской Испании.
