Роман представляет собой историю жизни злобного карлика, который живет при дворе герцога во времена итальянского Возрождения. Являясь отщепенцем среди остальных слуг, он, тем не менее, смог воздвигнуть вокруг себя «стены», благодаря которым защищается от бессилия. Такими стенами для него выступают ненависть, а также презрение к женщинам, озлобленность на людей и готовность пойти на все, чтобы насолить им и сотворить подлость. Карлик ненавидит в замке всех и каждого, кроме своего хозяина — герцога, которого боготворит и восхваляет.
