Главный герой одного из самых пронзительных рассказов Ф. М. Достоевского, «Кроткая», — отставной штабс-капитан, мстительный и расчетливый ростовщик, берет в жены бедную девушку, круглую сироту. Для его избранницы замужество — единственный шанс вырваться из рабского пребывания в доме родственников, в котором она оказалась после смерти родителей.
Умная проницательная девушка, имя которой в книге ни разу не названо, сразу поняла всю подноготную своего супруга-садиста. Но бороться с ним, сохраняя свое достоинство, она может только молчанием. Уйти ей некуда, и когда ненавистная жизнь берет за горло, «кроткая» совершает последний шаг — навстречу смерти…
