В основе сюжета лежит комикс Фрэнка Миллера, в основе которого лежит вольная интерпретация реальных событий греко-персидских войн V века до нашей эры. е.
В 480 г. до н. э. е. Миллионная армия персидского царя Ксеркса начала вторжение в Грецию. Спартанский царь Леонид и его люди встречают персидскую делегацию, которая требует «землю и воду» — то есть полное подчинение персидскому царю Ксерксу. В ответ спартанцы бросают персов в колодец.
Несмотря на предсказание поражения от подкупленных персами жрецов, Леонид во главе отряда спартанцев отправляется в поход, преграждая персам дорогу у Огненных ворот.
