Нью-йоркский писатель Эдди Морра, испытывающий серьезные проблемы в карьере и личной жизни, случайно встречает на улице своего бывшего зятя Вернона Ганта. Он предлагает ему попробовать чудо-таблетки под названием НЗТ, которые на порядок повышают эффективность работы мозга. Эдди, чувствуя, что ему уже нечего терять, соглашается принять таблетку. Изменения следуют очень быстро: качество восприятия, памяти и мышления возрастает во много раз.
Эдди навещает Вернона, чтобы получить новую дозу препарата, но, отойдя на некоторое время, находит его убитым, а его квартиру перевернутой.
