Девятнадцатилетний Артур Бертон всей своей открытой, искренней и пылкой душой любил двух людей: девушку Джемму и священника Лоренцо Монтанелли, в которого верил, как в божество.
Англичанин по происхождению, но итальянец по сути, Артур решает вступить в революционную организацию, целью которой является освобождение Италии от австрийского владычества. Его возлюбленная Джемма также является членом того же общества. Во время признания Артур рассказывает об этом шаге депутату Монтанелли, и тот передает его полиции. Бертона арестовывают, как и его братьев, и всем сообщают, что Артур — предатель.
Когда он выходит из тюрьмы, понимая, что убил своих друзей против своей воли, Джемма встречает его как негодяя, и в тот же вечер он узнает, что Лоренцо Монтанелли — его отец, с которым у покойной матери Артура были «криминальные» отношения. Не выдержав такого потрясения, Артур решает инсценировать самоубийство и покидает Италию на корабле, направляющемся в Южную Америку. Впереди его ждут тринадцать лет абсолютного ада...
Фильм «Овод» снят по одноименному роману Этель Лилиан Войнич.
