Год 1941, идет Вторая мировая война. Молодой англичанин Джим Грэм живет в богатой семье в Китае. Когда японцы вторгаются в Шанхай, Джим теряется в толпе и остается без родителей в захваченном городе. Во время своих странствий он находит друга Бэйси, с которым попадает в лагерь для военнопленных.
В условиях болезней и нехватки еды Джим изо всех сил пытается выжить, терпя предательство и оскорбления. Связь с детством ослабевает, но Джим пытается сохранить свой дух и достоинство.
