После поражения от бейсбольной команды «Окленд Атлетикс» «Нью-Йорк Янкиз» в плей-офф сезона 2001 года команда теряет многих ключевых игроков, переманенных в более богатые клубы. Менеджер по легкой атлетике Билли Бин вынужден искать замену среди менее удачливых и талантливых бейсболистов и собирать конкурентоспособную команду на сезон 2002 года при ограниченных финансовых ресурсах.
Во время визита в Кливленд Билли знакомится с Питером Брэндом — молодой экономист, выпускник Йельского университета, который с помощью математических расчетов предлагает инновационную схему расчета полезности игроков на основе их личной статистики. Бин опробовал теорию Брэнда и, несмотря на протесты скаутов легкой атлетики, набирает команду из малоизвестных или, казалось бы, бесперспективных игроков.
