Молодая царевна Василиса из Тридевятого царства слишком увлечена своим образованием и замуж мечтает выйти лишь по любви. Отец её, престарелый царь, не чуждый интриг, разочаровался в возможности «остепенить» дочь. А тем временем его министр, коварный и ловкий, но не слишком понятливый, под влиянием живой тени-духа с грехом пополам решает выкрасть знаменитый царский ключ от секретного хранилища. По мнению этого духа, наилучшее осуществление плана — женитьба на Василисе.
Однако прежде чем министру удалось втолковать царю, чего же он хочет, тот объявил дочери: быть ей замужем за первым встречным. А таковым оказался некий Иван из соседнего Тридесятого царства — простой парень, работящий и добродушный, мечтающий стать пожарным. По случайности «подневольные жених и невеста» влюбляются друг в друга. Но чтобы отстоять своё право на счастье, им придётся выдержать немало испытаний.
