1919 год, Россия, Урал. Крестьянин Василий Чапаев (Борис Чирков) решает защищать свою деревню от армии Колчака. Ему помогают и ближайшие соратники Петька (Леонид Кмит) с Анкой (Варвара Мясникова) и присланный политкомиссар Фурманов (Борис Блинов).
Фильм «Чапаев» снят по одноименной книге Дмитрия Фурманова. На крупных планах Чапаев «скачет» на табуретке, а не на коне. За один год проката картину посмотрело более 30 миллионов зрителей. На роль Василия Ивановича претендовали Николай Баталов («Путевка в жизнь») и Василий Ванин(«Ленин в 1918 году»). Бориса Чиркова изначально утвердили на роль Петьки, и только потом режиссеры поняли, что именно он подходи на роль Чапаева лучше остальных.
