Действие истории разворачивается в будущем, в 2020 году, когда традиционные боксёрские поединки и другие боевые искусства утратили зрительский интерес и свою актуальность из-за недостаточной жестокости, и были заменены гладиаторскими боями с участием роботов, управляемых людьми.
Главный герой — Чарли Кентон, бывший боксер, живущий у дочери своего умершего тренера Бейли Таллет, принимает участие в боях роботов, терпя одно поражение за другим и всё глубже увязая в долгах. Попутно он узнает, что умерла его бывшая жена, оставив их сына Макса Кентона сиротой. Продав право на опеку над мальчиком более состоятельным родственникам покойной супруги, он берет Макса на время под свою опеку…
