Большой отряд испанских конкистадоров и перуанских индейцев под командованием Гонсало Писарро покидает Перу с целью достичь мифической «золотой страны» Эльдорадо. Переправившись через Анды и оказавшись в джунглях, Писарро обнаруживает, что с таким большим отрядом он не сможет идти дальше. Он отправляет вниз по реке на плотах несколько десятков человек под командованием Педро де Урсуа, помощником которого он назначает Лопе де Агирре разведать путь и вернуться.
После гибели одного из плотов Педро де Урсуа приказывает всем вернуться в основной отряд, но Агирре, желающий самому найти Эльдорадо и не терпящий над собой чужой власти, поднимает восстание.
