События фильма происходят в Лондоне конца XVI века и описывают историю запретной любви между молодым начинающим драматургом, актером Шекспиром и юной красавицей Виолой де Лессепс, которую он однажды увидел на балу и сразу же влюбился. Виола, мечтающая выступать на сцене, присоединяется к труппе театра «Роза», но, поскольку в то время женщинам не разрешалось играть на сцене, она переодевается юношей. Однако ей не удается долго прятаться под мужским платьем, и она открывается поэту. Вдохновленный чувствами к Виоле, Уильям создает для театра новую пьесу — «Ромео и Джульетта» — произведение, которое прославит его имя на века. Однако влюбленным не суждено быть вместе: Виоле приходится выйти замуж за благородного лорда Уэссекса…
