У главного героя фильма, землянина Артура Дента, выдался непростой четверг. Уютный дом на окраине города, в котором он прожил три года, подлежит сносу, потому что на этом месте должно пройти скоростное шоссе. Его лучший друг Форд Префект оказывается вовсе не безработным актёром, а инопланетянином, прибывшим на Землю для того, чтобы написать о ней статью в «Путеводитель для путешествующих автостопом по галактике», и застрявшим здесь на 15 лет. Землю уничтожают представители инопланетной расы вогонов, чтобы проложить скоростное гиперпространственное шоссе в космосе.
Спасшиеся во время уничтожения планеты Артур и Форд попадают на корабль вогонов, которые очень не любят непрошеных пассажиров…
