У главного героя фильма, землянина Артура Дента, выдался трудный четверг. Уютный дом на окраине города, в котором он прожил три года, собираются снести, поскольку через это место пройдет шоссе. Его лучший друг Форд Префект оказывается вовсе не безработным актером, а инопланетянином, прибывшим на Землю, чтобы написать о ней статью в «Автостопом по Галактике», и застрявшим здесь на 15 лет. Землю уничтожают представители инопланетной расы вогонов с целью построить в космосе высокоскоростную гиперпространственную магистраль.
Артур и Форд, пережившие разрушение планеты, попадают на корабль вогонов, которые очень не любят незваных пассажиров...
