Криминальная драма «Американское преступление» (An American Crime) об убийстве шестнадцатилетней девушки, снята на основе реальных событий произошедших в шестидесятых годах прошлого века в Америке.
Сильвии Лайкенс и её сестре Дженни не везло с самого детства, их родители не имели постоянной работы и колесили по штатам в поисках заработка. За свою жизнь сестры сменили 14 мест жительства. Когда их мать попала в тюрьму за кражу, отец решил избавиться от девушек и сдал их на попечение Гертруды Банишевски, матери семи детей за еженедельную плату 20 долларов. Однако деньги вскоре перестали поступать, и Гертруда в ярости начала периодически избивать Сильвию и Дженни. Войдя во вкус, Гертруда стала находить в этом удовольствие, и заставляла своих и даже соседских детей, под надуманными предлогами истязать сестер Лайкенс. Уверенная в своей безнаказанности, Гертруда решает увести Сесилию в лес…
Злодеяние, показанное в фильме «Американское преступление», получило столь широкий резонанс общественности во время его расследования и последующего суда, что на его основе писателем Джеком Кетчамом была написана новелла «Девушка напротив» и в 2007 снят фильм с одноименным названием.
