В 1918 году в Москве и за её пределами идёт Гражданская война. В городе голод, разруха, кровопролитие. В Кремле круглосуточно работает правительство, руководимое Лениным и Сталиным. Единственный главный вопрос, который нужно решить: как вывести страну из кризиса. Ленин находит время и встречается с ходоками из глубинки России.
Главный эпизод фильма Михаила Ромма «Ленин в 1918 году» — встреча «самого человечного человека» и кулака из Тамбова. В это же время заговор удаётся раскрыть коменданту Матвееву. Но во Владимира Ильича всё равно стреляют и ранят, что выводит вождя из строя на продолжительное время.
