Кевин Флинн — молодой и одарённый программист, работает на мегакорпорацию ENCOM. Парень создает новаторские игры, однако новый сотрудник Эд Диллинджер нагло присваивает авторство и получает причитающиеся Кевину гонорары и карьерный рост, а Флинна увольняют. Впоследствии Флинн решает найти один файл, который докажет, что Диллинджер обокрал его.
В один прекрасный день Диллинджер лишает всех программистов с седьмым уровнем авторизации доступа к MCP — искусственному интеллекту, управляющему сетью компьютеров корпорации. Двое сотрудников решают взломать систему, и в этом им помогает Кевин Флинн. Тут происходит невероятное: Флинн оказывается «оцифрованным» и попадает внутрь компьютера.
