Для того, чтобы уберечь Китай от гражданской войны и подавить в 1860 году восстание тайпинов, генерал китайской армии и двое его друзей клянутся помогать друг другу. Свою клятву они закрепляют кровью, совершая обряд, после которого становятся не только друзьями на век, но еще и побратимами.
Однако их крепкое братство — на грани разрыва, между друзьями возникает соперничество из-за женщины. И для того, чтобы не позволить друзьям снова воссоединить свои силы для победного удара, продажные военные чиновники создают против генерала и его названных братьев заговор.
Фильм «Полководцы» (Tau ming chong) был отмечен на церемонии вручения наград гонконгской киноакадемии следующими номинациями: лучший фильм, лучший режиссер (Питер Чан) и лучший актер (Джет Ли, изветный по фильму «Смертельное оружие 4»).
