Семья Картеров едет из Кливленда, штат Огайо, в Сан-Диего, штат Калифорния, чтобы отпраздновать серебряную свадьбу главы семейства. Часть маршрута лежит через пустыню, где с 1945 по 1962 годы проходили ядерные испытания. На проезжающей заправке ее владелец Фред показывает им более короткий маршрут и рассказывает, что правительство США расселило жителей с полигона испытаний, но в местных шахтах осталось несколько человек, которые отказались переезжать. Постепенно под воздействием радиации они мутировали.
Вскоре Картеры попадают в аварию и вынуждены остановиться посреди пустыни.
