Семья Картеров едет из Кливленда, Огайо, в Сан-Диего, Калифорния, праздновать серебряную свадьбу главы семейства. Часть пути лежит через пустыню, в которой с 1945 по 1962 год проходили ядерные испытания. На попутной заправке её владелец Фред указывает им путь покороче и рассказывает, что правительство США переселило жителей из зоны испытаний, но в местных шахтах осталось несколько людей, отказавшихся переезжать. Постепенно, под действием радиации, они мутировали.
Вскоре Картеры попадают в аварию и вынуждены остановиться посереди пустыни.
