Фильм обращается к автобиографии Соломона Нортапа, чернокожего мужчины, жившего в середине девятнадцатого века. Герой картины, житель Нью-Йорка, уехал в Вашингтон, поверив предложению интересной работы. Здесь его похитили и обратили в рабство. Несчастному пришлось испытать годы порабощения, жалкой жизни, почти без надежды на освобождение…
