Путилин, главный герой фильма Виктора Кобзева «Сыщик петербургской полиции», вызван по делу об убийстве: от рук преступника погиб граф фон Аренсберг, австрийский посол в Санкт-Петербурге. В спальне убитого все перевернуто, посол связан, на постельном белье кровь. Путилин приходит к выводу, что убийц было как минимум двое — с сильным и сильным послом никто не справился.
Подозрение первоначально падает на слугу, но позже становится ясно, что он тут ни при чем, однако те, кто лишил графа жизни, хорошо знали, что в комнате был соньер (колокольчик), и поэтому старались сделать все, чтобы не дать австрийцу поднять тревогу.
Тем временем назревает международный скандал, император потребовал, чтобы о ходе расследования докладывалось ему лично, и для того, чтобы найти виновных, у Путилина есть всего один день.
