Зима 1942 года. В одном из северо-западных районов России, оккупированном гитлеровцами, действует партизанский отряд лейтенанта Ивана Локоткова, бывшего сельского милиционера. Кормить отряд нечем: в округе только сожженные деревни и каратели. Командир решает захватить фашистский поезд с продовольствием на узловой станции, где охраняется каждый метр. Провести операцию берется раскаявшийся милиционер Лазарев, которого немцы знают в лицо. Но можно ли ему доверять?... У фильма, первоначально называвшегося «Операция «С Новым годом», была непростая судьба: сразу после окончания съемок в 1971 году он был поставлен «на полку» на 15 лет. Фильм обвиняли в дегероизации народного сопротивления врагу в годы Великой Отечественной войны, основной конфликт называли фальшивым, а самого режиссера «уличили» в незнании реалий партизанской жизни. Выпущенный в 1985 году фильм был воспринят как документ, отражающий подлинную историю войны и обнажающий глубинные человеческие конфликты. За год фильм посмотрели 9 миллионов зрителей.
