Главная героиня, студентка третьего курса института Марина Казанцева — натура романтическая. Воображая себя героинями любимых романов Дюма и Майн Рида, Марина влюбляется в своего преподавателя физкультуры Константина. Однако же тот не обращает на девушку никакого внимания.
Между тем, у Марины есть враг, о котором она даже не подозревает. Ее подруга Варя Булатникова затаила в сердце ненависть против девушки, поклявшись отомстить той за грехи ее отца. Когда-то, 15 лет назад, Борис Казанцев, отец Марины, закрутил роман с Людмилой, матерью Вари. Жена Бориса, «всесильная» сотрудница районо, вернула мужа в семью и жестоко отмстила Людмиле — отныне ту никуда не брали на работу. От безысходности женщина стала спиваться, периодически давая волю кулакам и сбрасывая злобу и раздражение на Варю. Нищета, которая царила в семье, толкнула девушку на панель. Ее сутенер Айзек помог Варе поступить в институт, а Марине и всей семье Казанцевых девушка поклялась отомстить.
