Тони Старк вспоминает вечеринку в канун Нового года в 1999 году, где он встречает учёного Майю Хансен, создателя проекта «Экстремис», нестабильную терапию по регенерации повреждённых тканей. Учёный-инвалид Олдрич Киллиан предлагает им место в организации А.И.М., но Старк отвергает предложение, унизив Киллиана.
Спустя шесть месяцев после битвы за Нью-Йорк, Старк страдает приступами панических атак после вторжения инопланетян. Из-за этого он создаёт множество новых костюмов. Поведение Старка вносит напряжённость в его отношения с Пеппер Поттс. В это время международный террорист, называющий себя Мандарином, устраивает серию взрывов неизвестной природы, направленных против США.
