Тони Старк вспоминает новогоднюю вечеринку в 1999 году, где он знакомится с ученой Майей Хансен, создательницей проекта «Экстремис» — нестабильной терапии для регенерации поврежденных тканей. Ученый-инвалид Олдрич Киллиан предлагает им должность в AIM, но Старк отклоняет это предложение, унижая Киллиана.
Через шесть месяцев после битвы за Нью-Йорк Старк страдает от панических атак после вторжения инопланетян. Благодаря этому он создает множество новых костюмов. Поведение Старка усложняет его отношения с Пеппер Поттс. В это время международный террорист, называющий себя Мандарином, устраивает серию взрывов неизвестного характера, направленных против США.
