В фильме поднимается история 40-летней давности. Именно тогда на острове, находящемуся во владении богатого и могущественного клана Вангер, бесследно пропала юная наследница, Харриет. Розыски, организованные в то время, ни к чему не привели — не нашли даже ее тело.
Но сорок лет спустя стареющий глава клана, дядя пропавшей девушки, никак не может забыть таинственное исчезновение племянницы и решает организовать еще одно, последнее расследование. Для этого он нанимает попавшего в немилость к обществу и закону журналиста Микаэла Блумквиста и несколько асоциальную хакершу Лисбет Саландер.
Блумквист, поначалу неохотно взявшийся за это, кажущееся безнадежным, дело, постепенно обнаруживает ряд фактов, проливающих зловещий свет на загадку пропажи Харриет.
